「うちの子、学校の授業が始まってからすっかり英語嫌いになってしまって…」。そんなお悩みを抱えていませんか？一度「英語＝つまらない」というイメージがついてしまうと、その苦手意識を克服するのは簡単ではありません。しかし、それはお子様のせいではなく、学習環境が合わなかっただけかもしれません。この記事では、英語嫌いになってしまったお子様が、もう一度「英語って楽しい！」と思えるようになる、そんな英会話教室の選び方のポイントを具体的に解説します。
子どもが英語を嫌いになる最も大きな原因の一つが、英語がコミュニケーションのツールではなく、テストや成績のための「勉強」になってしまうことです。文法の間違い探しや、単語の暗記ばかりを繰り返す授業では、言葉を学ぶ本来の楽しさは感じられません。英語が「正解・不正解」を問われる教科になってしまうと、「できるようにならなければいけない」というプレッシャーが生まれ、子どもは英語に触れること自体に苦痛を感じるようになります。本来、言葉は人と繋がるための楽しいものであるはずが、その本質が見失われてしまっているのです。
子どもたちは、大人たちが思う以上に繊細です。授業中に勇気を出して発言した英語の発音や文法の間違いを、先生や周りの友達に指摘される経験が続くと、「間違えたら恥ずかしい」「笑われるかもしれない」と感じるようになります。このような失敗への恐怖心は、子どもの口を固く閉ざしてしまいます。「話したい」という気持ちよりも「間違えたくない」という気持ちが勝ってしまい、積極的にコミュニケーションを取ろうとする意欲が失われてしまうのです。言葉の習得に間違いは付き物であるにもかかわらず、その間違いを許容してもらえない環境が、英語嫌いを助長します。
学校のような大人数のクラスでは、先生は一人ひとりの理解度に合わせて授業を進めることが困難です。少しつまずいてしまった子が、分からないままレッスンが進んでしまい、周りからどんどん遅れていってしまうケースは少なくありません。「自分だけができない」「みんなは分かっているのに」という劣等感は、子どもの自尊心を傷つけ、英語学習そのものへの興味を失わせる大きな原因となります。一度ついていけなくなると、その後のレッスン時間はずっと苦痛なものとなり、英語の時間が来るのが憂鬱になってしまうのです。
英語嫌いを克服するための最初のステップは、英語を「勉強」から「遊び」へと転換させることです。教室選びの際は、カリキュラムの中にゲームや歌、ダンス、ごっこ遊びといった、子どもが夢中になれるアクティビティが豊富に盛り込まれているかを確認しましょう。子どもたちが遊びに熱中するあまり、英語を使っていることすら忘れてしまうようなレッスンが理想です。楽しいというポジティブな感情と英語が結びつくことで、「英語＝つまらない」というネガティブなイメージは、自然と「英語＝楽しい」へと上書きされていきます。
間違いへの恐怖心を取り除くには、講師の質が何よりも重要です。体験レッスンでは、講師が子どもたちのどんな小さな挑戦にも目を配り、たくさん褒めてくれるかどうかをチェックしましょう。結果だけでなく、「大きな声で言えたね！」「ジェスチャーが上手！」といったように、努力の過程を具体的に認めてくれる先生が理想です。講師が「間違えても大丈夫だよ」という安心できる雰囲気を作ってくれることで、子どもは再び自信を取り戻し、自分から話してみようという勇気を持つことができます。子どもたちの心を温かく包み込むような、ポジティブな言葉がけを大切にしている講師を探しましょう。
レッスンについていけないという劣等感を解消するためには、お子様の現在のレベルや性格に合わせた指導を受けられる環境を選ぶことが不可欠です。グループレッスンであれば、一人ひとりに目が行き届きやすい「少人数制」のクラスを選びましょう。講師がお子様の理解度を把握し、ペースを調整しながら進めてくれるため、「置いていかれる」という心配がありません。特にお子様の苦手意識が強い場合は、講師と1対1でじっくり向き合える個別指導から始めて、自信を丁寧に取り戻していくのも非常に効果的なアプローチです。
一度英語嫌いになってしまったお子様の気持ちを再びポジティブな方向へ導くには、これまでの「勉強」としての英語のイメージを払拭し、「楽しいコミュニケーションのツール」として英語に再会させてあげることが重要です。「遊び」の要素が豊かで、どんな挑戦も温かく褒めてくれる講師がいて、そしてお子様自身のペースで学べる環境。そんな「子どもが主役」になれる英会話教室こそが、英語嫌いを克服するための最高の処方箋となります。体験レッスンでお子様の表情をよく観察し、「ここなら楽しめそう！」と思える場所を、ぜひ一緒に見つけてあげてください。